11/23「Doctor X! ハイブリッド・セッション」横尾 隆医師 in 松山

救えなかった命が救えるかもしれない。キミたちと未来医療を考えたい。

みなさんは腎臓病にどのようなイメージを持っていますか？ 「ガンです」と宣告されると多くの人に心配されますが、「腎臓病」と言われてもピンとこないのではないでしょうか。

医師の私から見ても腎臓は“働き者”の臓器です。心臓から送り出される血液の1/5を受け止め、生きるうえで必要な水分や塩分を調整して老廃物も排泄。さらに血圧を調整して、血液を造るホルモンまで分泌しています。こうした機能が低下すると慢性腎不全となり、病状が進行すると末期腎不全。もはや毒素を排出することはできず、透析または移植が必要になってしまいます。

慢性腎臓病が怖いのは患者さんの多くが心筋梗塞や脳卒中で死亡し、透析治療にたどり着く前に命を失ってしまうことです。悪くなった腎臓を治すことは現在の医療でも困難で、病気の進行を遅らせることが主な治療になっています。

私が医師国家試験に合格したのは1991年。多くの慢性腎臓病の患者さんたちの治療にあたり、寄り添い、そして亡くなるのを見てきました。どうしても救えない命があることは本当に辛く、だからこそ最新の再生医学を駆使して、末期腎臓病の方々に手を差しのべようと研究に力を入れています。

その研究の一つが異種移植です。生まれつき腎臓が正常に作られない病気があるのですが、これまでは赤ちゃんが亡くなるのを見守るしかありませんでした。ですが、赤ちゃんが透析を受けられるまで育つ数週間、一時的に異種移植を行うことができれば小さな命を救える可能性があります。

こうした未来医療を実現するには社会の理解を醸成することが欠かせません。そのため、私たち研究チームは今秋から公開講座などを開くことにしました。今回の松山でのセッションでは未来医療についてみなさんと話し合い、その声を研究の推進力としたいと考えています。会場とオンラインで一人でも多くの中高生に参加してもらえればと期待しています。当日、お会いできるのを楽しみにしています。

横尾 隆